AI 이미지 생성 시작하기 - Midjourney, DALL-E 등 기초 사용법

 

그림을 못 그려도 괜찮습니다. 2025년 현재, AI 기술만 있으면 누구나 전문가 수준의 이미지를 만들 수 있습니다. 텍스트로 원하는 장면을 설명하기만 하면 AI가 몇 초 만에 그림을 완성해주는 시대가 왔습니다. 디자인 지식이 전혀 없어도 블로그 썸네일, 프레젠테이션 자료, SNS 콘텐츠를 직접 만들 수 있게 된 것이죠.

가장 많이 쓰이는 AI 이미지 생성 도구

AI 이미지 생성 분야에서 미드저니(Midjourney)는 2022년 첫 공개 이후 3년 만에 누적 1억 장 이상의 이미지를 만들어내며 대표 주자로 자리 잡았습니다. 특히 2025년 5월 출시된 버전 7에서는 영상 생성 기능까지 추가되어 더욱 강력해졌습니다.

OpenAI의 DALL-E 3는 ChatGPT와 바로 연동되어 대화하듯 이미지를 생성할 수 있으며, 실사와 삽화 모두 무난하게 소화합니다. Microsoft Bing Image Creator를 통해서도 무료로 DALL-E 3를 체험할 수 있어 초보자들이 시작하기에 좋습니다.

 

이 외에도 오픈소스 기반인 Stable Diffusion은 로컬 설치와 다양한 플러그인 확장이 가능해 커스터마이징에 유리하고, Adobe Firefly는 상업적 사용이 자유로워 포토샵과의 연동성이 뛰어납니다.

Midjourney 기본 사용법

이제는 디스코드를 거치지 않고도 웹에서 바로 미드저니를 사용할 수 있습니다. 사용 방법은 간단합니다. 미드저니 웹사이트에 접속해 계정을 만든 후, 상단 입력창에 원하는 장면을 영어로 작성합니다.

 

예를 들어 "a cozy reading nook by the window, soft morning light, cinematic"처럼 입력하면 약 4장의 이미지가 생성되며, 마음에 드는 것을 선택해 업스케일로 해상도를 높이거나 변형 기능으로 다양한 버전을 만들 수 있습니다.

가격은 베이직 플랜이 월 10달러지만 이미지 생성이 200개로 제한되어, 실질적으로는 월 30달러의 스탠다드 플랜 이상이 필요합니다. 다만 스탠다드 플랜 이상을 구독하면 무제한으로 이미지를 생성할 수 있다는 큰 장점이 있습니다.

DALL-E 3 시작하기

DALL-E는 ChatGPT 메인 대화창과 전용 앱에서 모두 사용 가능합니다. 프롬프트 창에 "한국인 남성 직장인이 회사 사무실에서 스마트폰을 보며 저녁 약속을 잊었다는 사실을 깨닫고 충격받은 표정"처럼 구체적으로 작성할수록 의도에 맞는 이미지를 얻을 수 있습니다.

 

DALL-E는 실사 스타일 이미지를 기본으로 제공하지만, 프롬프트에 화풍을 추가하면 다양한 스타일로 변형이 가능합니다. 단, 폭력적이거나 성적인 콘텐츠, 실존 유명인 등은 제한되어 있어 주의가 필요합니다.

좋은 이미지를 만드는 프롬프트 작성법

결과물의 품질은 프롬프트를 어떻게 쓰느냐에 달려 있습니다. 구체적일수록 좋은데, "고양이"보다는 "창가에 앉아 있는 주황색 고양이, 따뜻한 오후 햇살, 부드러운 분위기"처럼 세부 사항을 추가하세요.

 

화풍도 중요합니다. "cinematic", "watercolor", "realistic photo" 같은 키워드를 붙이면 스타일이 명확해집니다. 미드저니의 경우 v6부터 자연어 처리 능력이 강화되어 쌍따옴표로 둘러싼 텍스트를 이미지 안에 직접 표현할 수도 있습니다.

초보자가 알아야 할 주의사항

일부 아티스트들은 AI 도구가 학습에 사용한 데이터에 자신의 작품이 무단으로 포함되었다고 비판하고 있습니다. 따라서 AI로 생성한 이미지를 상업적으로 사용할 때는 각 플랫폼의 저작권 정책을 반드시 확인해야 합니다.

 

디자인과 광고 분야에서는 시안 제작이나 아이디어 발굴에 AI 이미지 생성을 활발히 활용하고 있으며, 건축가들도 프로젝트 초기 단계의 무드보드 작성에 사용합니다. 실무에서 충분히 효율을 낼 수 있다는 의미입니다.

마무리

AI 이미지 생성 기술은 이제 단순한 실험 단계를 넘어 실용적인 도구가 되었습니다. 초보자도 몇 번의 시도만으로 만족스러운 결과물을 얻을 수 있으니, 부담 없이 시작해보세요. 무료 버전으로 먼저 체험한 후, 필요하다면 유료 구독을 고려하는 것이 현명합니다.

 

잘 모르시겠나요? DALL-E는 ChatGPT에서 "프롬프트로 설정할 수 있는 것들의 요소들은 무었이 있어?"라고 물어보시고 시작해보세요. 그러면 원하는 그림을 그려가실 수 있으실 겁니다!